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漫谈北极昆虫

世界范围内各种各样的昆虫有 200多万种,但它们主要生活在热带和温带。在北极地区,昆虫的种类要少得多,总共也不过几千种,主要有苍蝇、蚊子、蛾、檬、蜘蛛和蜈蚣等。其中,苍蝇和蚊子数量最多,约占昆虫总数的60%~70%,而在温带地区,这两种昆虫的数量却只占昆虫总量的10%~20%。奇怪的是,在北极可以看到广泛分布于热带的蝴蝶和蛾子,而有一些在温带繁衍得很广的昆虫家族,如蜻蜓、蚂蚱、蟋蟀等,在北极却无影无踪。还有,在世界其他地区,蚂蚁几乎是无处不在,但在北极却很少看到它们的踪迹。

在北极,大的动物和鸟类可以靠身上的长绒和羽毛抵御严寒,但昆虫却永远只能赤身裸体。那么,它们怎样才能度过北极严酷的冬季呢?实际上,绝大多数昆虫在一年当中大约有 9个月的时间身体都处在冷冻状态,它们躲在土壤里,和周围的物质冻在一起。我们知道,冰是一种晶体。但是,如果昆虫的身体结晶的话,就有可能扭断它的脉管或使体液停止循环,从而破坏其机体。为了防止这一点,北极的昆虫们演化出了一种绝技,就是它们能够自动地将其细胞中的水分减少到最低限度,从而有效地避免结晶,度过漫长寒冷的冬季。